I due fattori compositivi più usuali dei brani musicali sono il tema melodico e il Riff. Il tema quasi sempre è sostenuto da successioni tonali di accordi che ne amplificano, di molto, l'efficacia e la caratterizzazione, ed è di poche note alquanto allungate e ripetute, con pause: spesso giunge a misurare 16 battute.
Il Riff è un ostinato accordale-melodico in tessitura medio-bassa di un paio di battute che si autosostiene soprattutto in virtù dell’ossessiva ripetizione e che pertanto è quasi sempre modale, ossia non ha una serie di accordi; a volte ha un minimale motivo melodico sovrapposto.
Ovviamente ci sono variazioni, varianti, connubi ed eccezioni, ma la stragrande maggioranza dei pezzi sia nel Jazz sia nel Rock è così costruita.
Tuttavia nei tardi anni Quaranta del ‘900, in piena era jazz-bebop, fu registrato un pezzo chiamato Donna Lee, a firma di Charlie Parker (in verità era di Miles Davis...): un lungo e sinuoso tema melodico (esposto in unisono da tromba e sax), rapido e serrato, si dipana in modo alquanto complesso, appoggiandosi su una struttura simile a quella di una canzone con una coerente successione di accordi modulante. Poi gli assoli.
Tuttavia nei tardi anni Quaranta del ‘900, in piena era jazz-bebop, fu registrato un pezzo chiamato Donna Lee, a firma di Charlie Parker (in verità era di Miles Davis...): un lungo e sinuoso tema melodico (esposto in unisono da tromba e sax), rapido e serrato, si dipana in modo alquanto complesso, appoggiandosi su una struttura simile a quella di una canzone con una coerente successione di accordi modulante. Poi gli assoli.
La peculiarità è che ha poco o nulla di una lirica melodia cantabile, bensì sembra più una congrua successione di frasi di un’improvvisazione, legate una all’altra, in stile appunto bebop, pertanto densa di cromatismi e passaggi modulanti che scarsamente sono ripresi e ripetuti, perciò poco memorizzabile soprattutto nella sua interezza e molto sfuggente.
La differenza con una qualsiasi sequenza scalare di molte note affastellate, al netto di accorgimenti ritmici, è che ha delle precise direzioni costituenti nuclei melodici dotati di più senso compiuto di quelli meramente scalari perché spesso suscitano armonie accordali o traiettorie tensive/distensive non corrispondenti alle abusate formule diatoniche. E meno il tema è sincopato ritmicamente e articolato espressivamente, quindi è più lineare e neutro, più deve avere forza cognitivo-compositiva per "stare in piedi".
L’essenza non è dissimile da alcune cose composte in special modo nel periodo barocco, per esempio da Bach nelle sue sonate per flauto. Comunque è direttamente parente di alcuni "special" delle più famose big band dell'era Swing (tra i più noti quello presente in Swinging Uptown di Jimmie Lunceford a circa 1'10” e in Cotton Tail a circa 2'05” di Duke Ellington).
In quegli anni, nel Jazz, qualche altro brano simile c'è stato (Milestones e Confirmation), comunque non così radicale e famoso come Donna Lee; a mano a mano questo tipo di pezzi è divenuta merce sempre più rara.
Probabilmente ciò è avvenuto perché le composizioni di questo tipo hanno necessità di un grande dispendio di energia creativa (banalmente pensando anche solo al numero di note impiegate) e ripagate con scarso successo, anche perché sempre più si stavano imponendo il Rithm&Blues, il Rock’n’Roll e i loro discendenti, che si basavano addirittura su una riduzione degli stilemi delle canzoni e dei Riff jazz-blues. Erano fuori moda e fruttavano poco.
La differenza con una qualsiasi sequenza scalare di molte note affastellate, al netto di accorgimenti ritmici, è che ha delle precise direzioni costituenti nuclei melodici dotati di più senso compiuto di quelli meramente scalari perché spesso suscitano armonie accordali o traiettorie tensive/distensive non corrispondenti alle abusate formule diatoniche. E meno il tema è sincopato ritmicamente e articolato espressivamente, quindi è più lineare e neutro, più deve avere forza cognitivo-compositiva per "stare in piedi".
L’essenza non è dissimile da alcune cose composte in special modo nel periodo barocco, per esempio da Bach nelle sue sonate per flauto. Comunque è direttamente parente di alcuni "special" delle più famose big band dell'era Swing (tra i più noti quello presente in Swinging Uptown di Jimmie Lunceford a circa 1'10” e in Cotton Tail a circa 2'05” di Duke Ellington).
In quegli anni, nel Jazz, qualche altro brano simile c'è stato (Milestones e Confirmation), comunque non così radicale e famoso come Donna Lee; a mano a mano questo tipo di pezzi è divenuta merce sempre più rara.
Probabilmente ciò è avvenuto perché le composizioni di questo tipo hanno necessità di un grande dispendio di energia creativa (banalmente pensando anche solo al numero di note impiegate) e ripagate con scarso successo, anche perché sempre più si stavano imponendo il Rithm&Blues, il Rock’n’Roll e i loro discendenti, che si basavano addirittura su una riduzione degli stilemi delle canzoni e dei Riff jazz-blues. Erano fuori moda e fruttavano poco.
Nella musica più avanzata, quella di matrice Jazz-Rock/Fusion qualcosa negli anni ’70 e ’80 è emerso, e tra i brani più eloquenti ci sono Teen Town di Jaco Pastorius (pubblicato nel disco dei Weather Report Heavy Weather) e Joe Frazier di Jeff Berlin (presente nel disco di Bill Bruford Gradually Going Tornado); due bassisti… Peraltro da notare che Pastorius, nel suo disco di debutto (omonimo del ’76), si era cimentato in una versione di Donna Lee.
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Oggi sembra scomparsa la civiltà musicale che ha nelle sue caratteristiche la sontuosità nei contenuti, in questo caso innanzitutto melodici, ma anche armonici e ritmici, e strutture formali più complesse. È stata da tempo sostituita da quella che ha la sua forza nell’incanto delle fluorescenze colorate delle superfici soniche e degli impatti energetici scuotenti, nelle forme semplicissime e ridondanti, che ipnotizzano o al contrario disimpegnano, negli individualismi delle espressioni vocali insieme con una buona dose di suggestioni visual-aneddotiche.
Evviva Donna Lee e i suoi figli!
Evviva Donna Lee e i suoi figli!
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