I Gentle Giant sono uno dei gruppi più importanti del Progressive. Debuttano con l’omonimo album nel 1970 e terminano l’attività nel 1980 con Civilian: undici dischi (in studio) in undici anni.
Si distinguono per un approccio virtuosistico nella composizione e nell’esecuzione, poiché complessi nelle forme (seppur con brani mediamente di cinque minuti) e nelle strutture, particolarmente stratificate e dinamiche nelle loro parti costituenti.
Come spesso accade, la prima parte della produzione è la migliore; nel 1976, seppur in crisi artistica da qualche tempo, realizzano Interview, un disco più che buono, pubblicato in aprile nel bel mezzo di una grandiosa tournée (Usa ed Europa) intrapresa già nel 1975.
Durante quei concerti i Gentle Giant approdano anche in Italia (Roma, 7 giugno), e tra il settembre e l’ottobre di quell’anno registrano alcuni concerti (europei): saranno estratti brani che faranno parte del (doppio) live Playing The Fool pubblicato dopo qualche mese, il 18 gennaio 1977.
Nelle note di copertina è evidenziato che è tutto naturale: non ci sono né trucchi né inganni, cioè manipolazioni e sovraincisioni effettuate in studio.
D’altra parte sono tutti dei polistrumentisti (e cantanti) che, come testimoniano alcuni filmati dell’epoca, dal vivo passano da uno strumento all’altro suonando (e cantando) con innegabile naturalezza ed efficacia le impegnative parti.
I dischi dal vivo del Rock più sofisticato e meno legato ai solismi (pertanto il Prog e dintorni) sono nella stragrande maggioranza opachi un po’ in tutto, poco brillanti, compresa la resa sonora; ben che vada sono pedissequamente riproposte le versioni discografiche, arrivandoci un po’ affannosamente… insomma, sovente, tutto in diminuzione, e nemmeno compensato in energia.
Durante quei concerti i Gentle Giant approdano anche in Italia (Roma, 7 giugno), e tra il settembre e l’ottobre di quell’anno registrano alcuni concerti (europei): saranno estratti brani che faranno parte del (doppio) live Playing The Fool pubblicato dopo qualche mese, il 18 gennaio 1977.
Nelle note di copertina è evidenziato che è tutto naturale: non ci sono né trucchi né inganni, cioè manipolazioni e sovraincisioni effettuate in studio.
D’altra parte sono tutti dei polistrumentisti (e cantanti) che, come testimoniano alcuni filmati dell’epoca, dal vivo passano da uno strumento all’altro suonando (e cantando) con innegabile naturalezza ed efficacia le impegnative parti.
I dischi dal vivo del Rock più sofisticato e meno legato ai solismi (pertanto il Prog e dintorni) sono nella stragrande maggioranza opachi un po’ in tutto, poco brillanti, compresa la resa sonora; ben che vada sono pedissequamente riproposte le versioni discografiche, arrivandoci un po’ affannosamente… insomma, sovente, tutto in diminuzione, e nemmeno compensato in energia.
Playing The Fool no, al netto dei gusti, è il migliore. Il migliore perché aggiunge alle versioni in studio una differente dimensione, basata su una rielaborazione del materiale, a volte più evidente e consistente, altre più sfumata che, sommata alla perizia strumentistica e alla grinta di questo favoloso quintetto, non lascia in tal senso margini di dubbi; un evidente esempio è Funny Ways: raddoppiata in durata e con uno stupendo assolo di vibrafono di Kerry Minnear, del tutto assente nella versione originale.
Peraltro, la lista dei pezzi prevede almeno un brano estratto da ogni disco fino allora pubblicato, anche da Interview (I Lost My Head) fatto salvo per Aquiring The Taste.
La parte del leone la fa il disco Octopus il quale è sintetizzato in quindici minuti, divenendo sorta di suite con qualche inedito inserto strumentale (i brani sono The Boys In The Band/Raconteur Troubadour/Knots/The Advent Of Panurge). E la cosa è ancor più notevole perché loro non avevano mai realizzato suite (come era quasi d’obbligo per i gruppi rock dell’epoca), evitando sempre di formalizzare lunghi brani (anche in seguito si atterrano a questo principio compositivo).
Playing The Fool un difetto ce l’ha: è troppo breve… doveva essere almeno triplo, meglio quadruplo. (Purtroppo nemmeno nella riedizione del 35° anniversario è stato inserito qualche brano in più.)
P.S. Nella scaletta hanno incluso il classico standard jazz Sweet Georgia Brown suonandolo nello stile mainstream swing, facendo il verso alla fantastica coppia Django Reinhardt / Stephane Grappelli.
Peraltro, la lista dei pezzi prevede almeno un brano estratto da ogni disco fino allora pubblicato, anche da Interview (I Lost My Head) fatto salvo per Aquiring The Taste.
La parte del leone la fa il disco Octopus il quale è sintetizzato in quindici minuti, divenendo sorta di suite con qualche inedito inserto strumentale (i brani sono The Boys In The Band/Raconteur Troubadour/Knots/The Advent Of Panurge). E la cosa è ancor più notevole perché loro non avevano mai realizzato suite (come era quasi d’obbligo per i gruppi rock dell’epoca), evitando sempre di formalizzare lunghi brani (anche in seguito si atterrano a questo principio compositivo).
Playing The Fool un difetto ce l’ha: è troppo breve… doveva essere almeno triplo, meglio quadruplo. (Purtroppo nemmeno nella riedizione del 35° anniversario è stato inserito qualche brano in più.)
P.S. Nella scaletta hanno incluso il classico standard jazz Sweet Georgia Brown suonandolo nello stile mainstream swing, facendo il verso alla fantastica coppia Django Reinhardt / Stephane Grappelli.
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