Crosstown Traffic, una piccola invenzione che cambia tutto

Fra poco devo uscire di casa e attraversare la città, e cosa comune a chi è nato e cresciuto in una metropoli è la rassegnazione al dispendio di risorse di ogni tipo per l’impresa…

E uno dei brani che sin dall’inizio più mi colpirono di Jimi Hendrix fu il brevissimo Crosstown Traffic (contenuto nell’album Electric Ladyland del 1968), senza nemmeno un accenno di assolo di Jimi. Forse mi immedesimai col titolo, sicuramente il suo trascinante andamento mi piacque tantissimo.

Il pezzo ha un impianto armonico bluesy, un melodia minimale, “parlata” un po’ alla Bob Dylan, un ritmo semplice, tempo 4/4 velocità media-sostenuta, suonato con precisione e grinta, ma l’asso nella manica è un importante innesto presente sin dall’avvio, un obbligato suonato all’unisono dalla band che sembra elementare, e certamente non è difficile, ma è dove e come è collocato che fa la differenza. 
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​È una micro cellula che, come un drone, è iniettata nel pezzo rendendolo straordinario, imprevedibile, giacché è costituita da una figurazione ritmica (ritmo lombardo) che replicata (10 volte con una codina) e proiettata su due misure di 4/4 ha l’effetto di un accelerando, e rende come dispari la metrica. Un ritmo di semicroma+una croma significa un sedicesimo+un ottavo che significa in tutto tre sedicesimi (ottavo puntato) e che quindi esorbita i metri binari. Infatti all’attacco sembra un ritmo terzinato shuffle di 10/4 e un pezzetto, solo che dopo, sorprendentemente, come se rallentasse e si pareggiasse; questa sequenza è sfruttata per tutto il pezzo, fino in fondo, lo caratterizza moltissimo. (Un modo d'intenderlo è quello di quattro misure di 3/8 + due di 2/8.)
È ancora bellissimo giacché poco consumato, è una soluzione poco sfruttata (al netto della Formula 3: quasi un plagio nell'incipit di Questo Folle Sentimento), d’altronde non è affatto semplice.​​

È risaputo che Hendrix, di estrazione squisitamente R&B, non abbia scritto brani con tempi dispari (solo qualche piccolo valzer-rock) e ritmi complicati, come invece famosissimi suoi coevi hanno fatto, ma questa chicca ce l’ha regalata.
​Si è fatto tardi, devo scappare davvero: grazie, e auguri di cuore e di testa maestro Jimi.

Jimi Hendrix è tra i protagonisti del libro 📙 Eroi elettrici - I grandi solisti della chitarra