Quello degli statunitensi The Last Poets è proprio uno strano caso.
É il nome di una specie di laboratorio musicale che esordì discograficamente nel 1970 (The Last Poets); un’ibridazione tra testi fortemente socio-politici - declinati e declamati poeticamente - e percussioni. Tutti afroamericani.
Fu un’importante innovazione, pure perché precursori del rap/hip-hop dei decenni successivi*.
É il nome di una specie di laboratorio musicale che esordì discograficamente nel 1970 (The Last Poets); un’ibridazione tra testi fortemente socio-politici - declinati e declamati poeticamente - e percussioni. Tutti afroamericani.
Fu un’importante innovazione, pure perché precursori del rap/hip-hop dei decenni successivi*.
Nel loro primo disco il gruppo era costituito dai tre “poeti” alle voci, Charles Davis, Lawrence Padilla, Gilbert Jerome Huling (nomi anagrafici alla nascita, poi adottarono quelli islamici**) e dal percussionista Raymond “Nilaja” Hurrey (che sovraincideva alcune parti).
Nel secondo e più raffinato This Is Madness (‘71) non è presente Charles Davis; d’altronde da qui in poi ci saranno molti avvicendamenti, anche radicali rispetto all’assetto originale, pur mantenendo il nome The Last Poets***.
E questi due dischi sorprendono per l’accuratezza delle parti: non sono ritmi abborracciati e voci messe alla bell’e meglio, ma ben studiate e differenziate.
I brani non sono monotoni, benché non ci siano accordi e di melodie ci siano pochissime tracce, appena qualche incrocio di note: prevale ampiamente l’aspetto ritmico anche per le voci.
C’è qualche riff, ma è la prosodia del testo recitato che, sovrapponendosi ai non dilettanteschi pattern ritmici percussivi e ai contrappunti vocali, s’impone e avvince.
Pure il seguente Chastisment del ‘72**** è “tagliato” così, ma con 2 brani (degli otto) diversi: c’è un gruppo jazz che accompagna, ottimo risultato.
I brani non sono monotoni, benché non ci siano accordi e di melodie ci siano pochissime tracce, appena qualche incrocio di note: prevale ampiamente l’aspetto ritmico anche per le voci.
C’è qualche riff, ma è la prosodia del testo recitato che, sovrapponendosi ai non dilettanteschi pattern ritmici percussivi e ai contrappunti vocali, s’impone e avvince.
Pure il seguente Chastisment del ‘72**** è “tagliato” così, ma con 2 brani (degli otto) diversi: c’è un gruppo jazz che accompagna, ottimo risultato.
In At Last del ‘73 ulteriore cambiamento e sviluppo: quintetto jazz più tre “poeti” (i due originali presenti all’esordio e This Is Madness, più Suliaman El-Hadi presente nel precedente) e senza percussioni.
Qui c’è una notevole interazione tra il gruppo jazz e i poeti, non si tratta semplicemente di strumentali brani-sfondo per le declamazione dei testi, ma contestuali scenari con talvolta parti scritte appositamente simili a ciò che avrebbero fatto i cantanti.
Qui c’è una notevole interazione tra il gruppo jazz e i poeti, non si tratta semplicemente di strumentali brani-sfondo per le declamazione dei testi, ma contestuali scenari con talvolta parti scritte appositamente simili a ciò che avrebbero fatto i cantanti.
Peraltro la deriva sovente è di carattere free “controllato”: per certi versi a tratti preconizzano anche estetiche e poetiche dei decenni successivi inerenti alcuni collettivi sperimentali di area M-Base/John Zorn.
Il formidabile impulso innovativo dei The Last Poets termina qui, però nel 1977 si concedono un interessante disco benché più convenzionale degli altri: Delights Of The Garden (ospite il noto batterista Bernard Purdie ed etichetta ancora Douglas). Comunque quota d’innovazione pure qui: si tratta in sostanza di drum’n’bass’n’voice (e un paio d’interventi di chitarra).
Il formidabile impulso innovativo dei The Last Poets termina qui, però nel 1977 si concedono un interessante disco benché più convenzionale degli altri: Delights Of The Garden (ospite il noto batterista Bernard Purdie ed etichetta ancora Douglas). Comunque quota d’innovazione pure qui: si tratta in sostanza di drum’n’bass’n’voice (e un paio d’interventi di chitarra).
Nei decenni seguenti col successo del rap e hip-hop furono riscoperti e, sebbene in modo frammentario, ripresero a pubblicare dischi, fino ai tempi attuali.
The Last Poets: uno strano e interessantissimo caso.
* Anche Gil Scott-Heron esordì nel 1970 con un disco, un live in studio (Small Talk at 125th and Lenox), che riprendeva, in modo un po’ naif, ciò che i The Last Poets stavano facendo da tempo. Già dal secondo virò verso una musica più convenzionale, sebbene riprese nel successivo e qua e là il declamare testi solo con percussioni.
** Rispettivamente Abiodun Oyewole, Jalaluddin Mansur Nuriddin e Umar Bin Hassan.
*** Notevole il fatto che questi dischi furono pubblicati dalla casa discografica del noto produttore Alan Douglas.
**** Nel 1971 fu pubblicata una trascurabile colonna sonora chiamata Right On!
The Last Poets: uno strano e interessantissimo caso.
* Anche Gil Scott-Heron esordì nel 1970 con un disco, un live in studio (Small Talk at 125th and Lenox), che riprendeva, in modo un po’ naif, ciò che i The Last Poets stavano facendo da tempo. Già dal secondo virò verso una musica più convenzionale, sebbene riprese nel successivo e qua e là il declamare testi solo con percussioni.
** Rispettivamente Abiodun Oyewole, Jalaluddin Mansur Nuriddin e Umar Bin Hassan.
*** Notevole il fatto che questi dischi furono pubblicati dalla casa discografica del noto produttore Alan Douglas.
**** Nel 1971 fu pubblicata una trascurabile colonna sonora chiamata Right On!
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